今回は2026年7月10日放送の
チコちゃんに叱られる!
なんで四から形が変わるの？
を振り返ってみたいと
思いますので
宜しくお願い致します。
何も考えないで、
のほほんと暮していると
チコちゃんに叱られますよ。
なんで四から形が変わるの？
詳しく教えて下さるのは
立命館大学で東洋文字文化の
研究をしている大形徹研究員。
漢数字が使われ始めたのは
3300年前と言われていて、
「一」「二」「三」は棒を
横に並べた様子を漢字に。
4も棒を横に4本並べたような
漢字だった。
「四」になったのは紀元前700年頃
だと、考えられている。
難しいほうの「四」が残ったのは、
恐らく3本線と4本線がややこしかった
からだと思われますとのこと。
大事な書類を書く時に
書き換えられる恐れがあったから。
同じことが世界中で起こっている。
ローマ数字では「Ⅰ」「Ⅱ」「Ⅲ」
ときて、数字が「Ⅳ」に変わる。
インド数字でも４で形が変わる。
古代中国では現在の「四」が登場し、
500年ほど両方使われる時代が
続いたが、紀元前221年に秦の
始皇帝が文字の統一を行った。
そこから現在の「四」が、
使われるようになったといいます。
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「四」という漢字は、
音から当てた当て字。
「四」という漢字の元々の
意味は、口の中に舌がある
形を表した文字という説がある。
京都大学で文字の読み方について
研究している野原将揮准教授によると、
諸説ありますが古代中国で数字の4は
「ス」や「シ」に近い発音だったと、
されている。
そして、その口の中に舌がある
形を表した漢字も同じような
発音だったため、当て字にした
というのです。
つまり、「4本線の4」が
ややこしかったため、別の字に
しようとした時、意味は違うが
似た発音だった漢字を
持ってきたというのです。
こういった漢字の成り立ちを
仮借(かしゃ)という。
仮借とは、特定の言葉を表す
文字がない場合、発音が同じ
または似ている別の漢字を借りて、
その言葉を表す方法。
例えば現在、自分のことを指す
「我」という漢字について
古代中国では、話し言葉として、
自分のことを「んが」と言って
いましたが、文字はありませんでした。
そこで当時、ノコギリを意味していた
漢字も「んがに似た発音で読まれて
いたので当て字として、自分のことを
指す「んが」としても、使われ始めた。
しかし、時が進むにつれて元々の
ノコギリの意味は失われ、自分の
ことだけが残ったという。
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五～九までの漢字も甲骨文字に
なる前に発音が似ている別の意味の
文字が当てられた仮借だと、
いわれています。
大形徹先生が選ぶ
怖い成り立ちの漢字
「道」のしんにょうは形の通り、
「道を行く」という意味。
そこに首が見える。
この由来はかつて、異民族の土地に
行く際、異民族の生首を手に提げて
歩くことで、道中の邪気を払い、
安全を祈願したという呪術的な
由来がある。
「幸」は罪人を拘束する
手枷の古代文字。
手枷が幸せかというと、
死刑や重罪を免れて、
手枷だけで済んでよかった
という過酷な時代背景が
生んだ漢字だと言われている。
「爽」はポジティブなイメージが
あると思うが、人の死体。
そこに4つのバツ印。
魔よけの入れ墨を施し、
けがれのない清らかな状態
という意味から爽やかの
意味に転じたというのです。
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